EN - Lucio Pérez Ortiz came to the U.S. as a 17-year-old new father from an indigenous agricultural town in Guatemala that had been traumatized by the civil war. He moved to Delaware where he worked in chicken processing. His wife joined him in 2001 and his eldest son Edvin in 2015. Dora and Lucio had three more children, all U.S. citizens, and moved to Springfield, Massachusetts in 2008. In 2011, Lucio and Dora took the family to a Dunkin Donuts in West Hartford, Connecticut, where he worked as a landscaper. After they both went inside to purchase drinks and the children waited in the car, Dora and Lucio were arrested for child abandonment. Though the charges were immediately dropped, Lucio’s case was referred to ICE.
Lucio applied for cancellation of removal based on his ten years in the U.S., his U.S. citizen children and his clean criminal record. His young lawyer was very inattentive to the case and did not obtain sufficient evidence to demonstrate continuous ten year presence in the U.S. She assured Lucio and Dora that the 3 U.S.-born children’s birth certificates would be sufficient evidence. However, at his 2012 trial Lucio was denied cancellation of removal due to inadequate proof of his continuous presence, especially for the period before the birth of his son Tony in September 2002. During the trial, the judge took the case paperwork into his hands and ripped it in half. Lucio’s lawyer appealed the case but then discontinued contact with the family, and the appeal was denied. With a new lawyer, Lucio submitted successful Stays of Removal each year from 2013-2017. In 2017 Lucio’s stay was denied, and his lawyer submitted a Motion to Reopen the case. However, Lucio was ordered to purchase a ticket to Guatemala and was placed on an ankle monitor.
Though Lucio attempted to win a Stay of Removal with new legal counsel before the deadline of the airplane ticket, it was unsuccessful. Lucio entered Sanctuary at First Church Amherst in October 2017. Lucio’s lawyer continued to fight for his Motion to Reopen, but it was denied in April 2018. In the summer of 2018, following the Pereira vs. Sessions decision of the Supreme Court, Lucio’s attorney submitted a second Motion to Reopen in October 2018. The motion was based on the argument that Tony’s birth certificate was 9.5 years before the court hearing and would have improved his proof of presence had Pereira been in place. In May 2019, the BIA denied Lucio’s case after the Supreme Court’s decision in Mendoza overrode the 10-year determination. Lucio’s case is being appealed to the 2nd Circuit based on the interpretation of Pereira and his attorney is seeking a Stay from the 2nd Court while we wait for the case to be heard.
While in sanctuary, Lucio sees his family four times a week, despite the 30-mile distance between his home and the church. He teaches English classes, worships with both the English-speaking and Spanish-speaking congregations, and is a valued member of the Amherst community. He has 1,100 letters of support that were submitted to immigration officials in the past, and over 500 volunteers support Lucio’s sanctuary effort through rides, accompaniment and meal support.
Lucio has been in the U.S. for two decades, contributing to his community and making the world a better place. It is our hope that he will be able to stay.
ES - Lucio Pérez Ortiz llegó a los Estados Unidos como un nuevo padre de 17 años de un pueblo agrícola indígena en Guatemala que había sido traumatizado por la guerra civil. Se mudó a Delaware donde trabajó en el procesamiento de pollos. Su esposa se unió a él en 2001 y su hijo mayor Edvin en 2015. Dora y Lucio tuvieron tres hijos más, todos ciudadanos estadounidenses, y se mudaron a Springfield, Massachusetts en 2008. En 2011, Lucio y Dora llevaron a la familia a un Dunkin Donuts en West Hartford, Connecticut, donde trabajó como jardinero. Después de que ambos entraron a comprar bebidas y los niños esperaron en el auto, Dora y Lucio fueron arrestados por abandono infantil. Aunque los cargos fueron retirados de inmediato, el caso de Lucio fue remitido a ICE.
Lucio solicitó la cancelación de la deportación basándose en sus diez años en los EE. UU., sus hijos ciudadanos estadounidenses y su historial criminal limpio. Su joven abogado no prestó atención al caso y no obtuvo pruebas suficientes para demostrar una presencia continua durante diez años en los Estados Unidos. Ella les aseguró a Lucio y Dora que los certificados de nacimiento de los 3 niños nacidos en Estados Unidos serían evidencia suficiente. Sin embargo, en su juicio de 2012 a Lucio se le negó la cancelación de la deportación debido a pruebas inadecuadas de su presencia continua, especialmente durante el período anterior al nacimiento de su hijo Tony en septiembre de 2002. Durante el juicio, el juez tomó la documentación del caso en sus manos y lo partió por la mitad. La abogada de Lucio apeló el caso, pero luego interrumpió el contacto con la familia y la apelación fue denegada. Con un nuevo abogado, Lucio presentó suspensiones de deportación exitosas cada año desde 2013-2017. En 2017, la suspensión de Lucio fue denegada y su abogado presentó una moción para reabrir el caso. Sin embargo, a Lucio se le ordenó comprar un boleto a Guatemala y se le colocó un grillete en el tobillo.
Aunque Lucio intentó ganar una suspensión de expulsión con un nuevo asesor legal antes de la fecha límite del boleto de avión, no tuvo éxito. Lucio ingresó al santuario en First Church Amherst en octubre de 2017. El abogado de Lucio continuó luchando por su Moción para reabrir, pero fue denegada en abril de 2018. En el verano de 2018, luego de la decisión Pereira vs. Sessions de la Corte Suprema, el abogado de Lucio presentó una segunda moción para reabrir en octubre de 2018. La moción se basó en el argumento de que el certificado de nacimiento de Tony era 9.5 años antes de la audiencia en la corte y habría mejorado su prueba de presencia si Pereira hubiera estado en el lugar. En mayo de 2019, la BIA negó el caso de Lucio después de que la decisión de la Corte Suprema en Mendoza anulara la determinación de 10 años. El caso de Lucio está siendo apelado ante el 2do Circuito con base en la interpretación de Pereira y su abogado busca una Suspensión del 2do Juzgado mientras esperamos que se escuche el caso.
Mientras está en santuario, Lucio ve a su familia cuatro veces por semana, a pesar de la distancia de 30 millas entre su casa y la iglesia. Da clases de inglés, adora con las congregaciones anglófonas e hispanoparlantes y es un miembro valioso de la comunidad de Amherst. Tiene 1,100 cartas de apoyo que se enviaron a los funcionarios de inmigración en el pasado, y más de 500 voluntarios apoyan el esfuerzo del santuario de Lucio a través de viajes, acompañamiento y apoyo alimenticio.
Lucio ha estado en los EE. UU. Durante dos décadas, contribuyendo a su comunidad y haciendo del mundo un lugar mejor. Esperamos que pueda quedarse.